公元907年，历史上辉煌灿烂的大唐王朝终于熄灭了她的火焰。此后过了两年，罗隐也就去世了。所以罗隐也算是唐朝最后一幕出场的才子了。
罗隐本来不叫罗隐，原名罗横。罗隐少时也是聪颖过人的神童，著名的文士沈淞评价他时说“龆年夙慧，稚齿能文”，《唐才子传》也说“少英敏，善属文，诗笔尤俊拔，养浩然之气”。但唐末朝廷已腐败不堪，有才之士却都得不到重用，像罗隐这样的才子居然接连十次都没有考上进士，心下沮丧已极。后来罗隐在他那满是激愤之语的《谗书》自序中愤愤地说：“生少时，自道有言语，及来京师七年，寒饿相接，殆不似寻常人。”一怒之下，在第六次没有考中时，就改名为罗隐。
罗隐一直考不上，当然不是他的才华不行，一是当时科举已失去公正公平的原则，营私舞弊成风，使好多人才都纷纷落第。晚唐时由于科举黑暗，社会上渐渐流行“读书无用论”的思潮，杜荀鹤就曾愤愤不平地说：“闭户十年专笔砚，仰天无处认梯媒”，而胡曾的话更尖锐：“上林新桂年年发，不许平人折一枝”，当曲江、杏园成为权门子弟的私人会所，读书人苦读无用，或者就算侥幸得一微官，也和所付出的成本不成正比。
说起来这人才如果不被当时的朝廷所用，一方面是对人才的极大浪费不说，这些人有时候还会反过来成为对该王朝具有极大杀伤力的武器。像黄巢，如果当时就及第了，说不定就成了唐王朝一个有作为的官员，甚至是像初唐时李靖之类的可上凌烟阁的功臣。清朝的洪秀全也是考试落第后，气得昏睡了好多天，醒来后就开始组织造反了。这社会选拔人才的渠道一旦失常，危害是很大的。
当然罗隐的落第，还和他的性格有关。罗隐的为人在一般人眼中看来是十分狂妄的，写起文章来也是讽刺性极强，毫不留情地撕下伪善者的面具。
《北梦琐言》记有一事：“某次罗隐乘船，兴发吟诗，舟人告云‘此有朝官’。罗曰：‘是何朝官！我脚夹笔可以敌得数辈。’”意思说我用脚丫子拿笔都比那些官写得强。像这样的性格，当然不为当权者所喜。要按照人家会来事的，还不赶快和朝廷大员套套近乎。所以有“隐恃才忽睨，众颇憎忌”之说。
而且罗隐生性疏懒，不修边幅，有点邋遢，据说当时的宰相郑畋的女儿非常喜欢罗隐的诗，发展到暗恋罗隐，有次就找机会偷看了一下罗隐，见罗隐长得其貌不扬，穿得又窝窝囊囊，顿时就心生讨厌了，以后再也不想罗隐了。哎，说起来这唐末的才子也真是越长越难看，要是罗隐也像王维一样“妙年洁白，风姿郁美”，或者能有元稹那样的模样和手段，估计也能把相爷女儿泡到手。那样的话，以后仕途上可就青云直上了，可罗隐就是罗隐，当不了那样的“偶像派”人士。
罗隐屡屡下第，对他的打击相当大。有这样一个故事：罗隐当年来赶考时，结识了一个叫云英的妓女。过了十二年，他又遇到了云英，说她怎么还没有从良嫁人，云英就笑话他“罗秀才尚未脱白”（意思就是说他还是布衣没有功名，唐时一般人只能穿白衣，只有官宦才能穿其他颜色的）。
